قسط فقط بخشی از ماجراست
وقتی وام می‌گیری، علاوه بر اصل پول، هزینه تأمین مالی هم می‌پردازی. کارمزد، بیمه، هزینه تشکیل پرونده و جریمه تأخیر می‌توانند هزینه نهایی را تغییر دهند. برای مقایسه دو پیشنهاد، باید همه این موارد را کنار هم بگذاری.
نرخ مؤثر
نرخ مؤثر تلاش می‌کند هزینه واقعی دریافت پول را در یک عدد خلاصه کند. دو وام با نرخ اسمی یکسان می‌توانند به‌خاطر زمان‌بندی پرداخت و کارمزد، هزینه مؤثر متفاوتی داشته باشند. هر محاسبه‌ای هم به فرض‌های خودش وابسته است.
قبل از امضا
مبلغ قسط، تعداد اقساط، کل بازپرداخت و هزینه‌های جانبی را بخواه به‌صورت مکتوب بدهند. توان بازپرداخت را با درآمد پایدار و هزینه‌های ضروری بسنج، نه با خوش‌بینانه‌ترین ماه. ابزار «هزینه مؤثر وام» می‌تواند پیشنهادها را با فرض‌های شفاف مقایسه کند.